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在选用滋补药时，中医除了讲究辩证进补外，还注重因时进补。因时进补是指根据四时气候的特点，以及四时气候与人体脏腑组织的内在联系，而合理选择补药。其原因在于人与自然息息相通，四时不 同，机体的新陈代谢水平也不同，因而，药物养生宜根据四季阴阳盛衰消长等的不同，而采取不同的方法。人参和西洋参都是进补佳药，如果在合适的季节进补，则 能起到事半功倍的效果。
春季大地生机勃勃，人体各组织器官功能活跃，需要大量营养物质供给机体活动及生长发育的需要。因此，选用扶助正气的人参最为合适。夏季天气炎热，人体出汗较多，消耗较大，睡眠又少，故宜选用养阴清补之品，这时服用西洋参最合适。而在秋冬季节，人容易出现湿病，就不适宜 服用西洋参。
人参与西洋参，皆系名贵药材，因补虚治病效果显著，从而蜚声世界。西洋参原产美国和加拿大，人参产于中国，近年来，西洋参在国内引种成功之后，临床应用日趋广泛，但两者在应用时还应有所区别。人参补气，偏于助阳；西洋参补气，偏于养阴。人参补气之力胜于西洋参，而西洋参清热生津之力又胜于人参。
中医认为，人参性温味甘。大补元气、固脱、生津、益智、安神，是人参的功效，临床上多用来治疗脾气虚弱所致神疲食少、腹胀便溏；肺气虚弱引起的短气喘促；心气虚弱引起的心悸怔忡、失眠健忘及气虚欲脱所致的汗出肢冷、脉微欲绝等危重症候。
西洋参性凉味甘，凉能清热，甘凉相合，既能清热养阴，又能生津止渴，临床上用来治疗气虚津亏伴有阴虚内热的诸种症候，如高血压、冠心病、心绞痛等患者，尤其是心脏病引起的烦躁、闷热、口渴等症状突出者；肺内虚热引起的久咳短气；肺肾虚热所致的咽干口燥，咳嗽气短，短气不足以息；心阴亏虚引起的心悸健忘，失眠多梦；脾胃津亏引起的口干口渴，大便微结，舌红苔少等。另外，西洋参能辅助治疗癌症患者因放射治疗或化学治疗所致的不良反应。
西洋参虽说适应人群很广，但也存在药不对症，起反作用的问题。西洋参是一味药，而不是保健品。可是一些广告将其渲染为神物，无所不能。不少人也以为西洋参老少皆宜、四季可服、百无禁忌，实属误导的结果。
需要注意的是，有畏寒、肢冷、腹泻，胃有寒湿、脾阴虚弱、舌苔腻浊等病人，忌用西洋参。
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