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煎药也是一门大学问
一些患者平时经常要服用中药，但很多人拿着中药包，不知该如何正确煎药。有人认为煎的时间越长越好，有人认为煎的药汤越浓越好，其实这些想法都不完全正确。
在煎药前先要浸泡药材，加冷水漫过其表面，一般浸泡30分钟左右即可，但也要根据药材自身质地的轻重和季节、温度的差异分别对待。花、草、叶可浸泡20分钟；根茎、种子、果实及矿石、甲壳类药材宜浸泡30-60分钟。总之以药材浸透为好。
然后就可以准备煎煮了。煎药器具的选用以砂锅为好；此外，也可选用搪瓷锅、不锈钢锅或玻璃器皿。但是不能使用铁锅、黄铜锅、铝锅，因金属元素容易与中药里的成分发生化学反应，使疗效降低，甚至产生毒副作用。其次，煎药的加水量以第一次煎煮时水超过药材表面3-5厘米，第二次煎煮时超过药材表面3厘米为准。对于煎药的温度，一般是在未沸腾前用强火（武火），至煮沸后再改用弱火（文火），保持在微沸状态，这样有利于有效成分的煎出。同时，煎煮时间主要根据药物种类和疾病性质而定，一般汤剂煎煮2次能够煎出所含成分的80%左右，所以煎药的次数以2-3次为宜。一般中药第一煎以沸腾开始计算需要20-30分钟，第二煎需30-40分钟。此外，有些药久煎可以减轻药物毒性,如附子、半夏等，应严格按医嘱煎煮。
在煎药的过程中，一般建议要盖上盖子，因为像辛散解表或芳香化湿类的药物，如薄荷、苏叶、藿香等，如果敞开熬，有效成分会随水蒸气散发到空气中，药效将大打折扣；而一些补益类药物，如人参、鹿茸、西洋参等，需要在容器内小火慢熬，才能煎煮出有效成分。至于搅拌也是需要的，有些不易溶解的药材，每隔10分钟沿一个方向搅拌，使其受热均匀。
煎药时若加水太多，则延长了药物煎熬时间，使一些不宜久煎的药物失去固有的疗效；加水太少，则药物有效成分不易煎出，而且容易煎干、煎糊。那么，到底应该如何掌握水量呢？
一般来说，加水量应以药液沸腾时高出药面一横指为宜，但也不可拘泥，用水的多少应根据药物种类来确定。首次煎煮的加水量，以药材重量计，首剂每10克药加水100毫升，次剂每10克药加水60毫升。同时要视药性而定，解表药首次加水400-600毫升，次剂280-300毫升；一般药分别加水500-700毫升、300毫升、350毫升；滋补药分别加水700~900毫升、400~450毫升。
此外，如处方中含有夏枯草、金钱草、鱼腥草、竹茹、通草、灯心草等吸水性强的药材，应适当多加些水，以防药物吸水膨胀，水被吸尽。
中药的特殊煎法
1. 先煎：适用于有效成分不易溶出的矿物、甲骨类药物，或久煎可使毒副性降低的药物。如龙骨、牡蛎、龟板、鳖甲、矿石类药物、生附子、生川草乌等。
2. 后下：适用于煎煮中有效成分易挥发或易被破坏的药物。如薄荷、砂仁等。
3. 包煎：适用于质地轻浮、不便煎煮，或颗粒细小及易粘锅、糊化、焦化，或带有刺激咽喉的毛状物等类药材。如辛夷花、旋复花、枇杷叶、车前子、葶苈子之类。
4. 另煎：即单煮，多适用于贵重药物。如人参、冬虫夏草等。煎煮好后与其他药液混合服用。
5. 烊化：适用于胶类药物，将其单独熔化。如阿胶。
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