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在日常生活中，我们都离不开药物。而且在很多时候，一天中都会服用多种药物。对于我们而言，很少人能够弄清楚药物的禁忌，更不用说不同药物混合服用时的禁忌和风险。对于开出处方的医生，他们也不清楚患者正在或者即将服用其他哪些药物。人们往往在药物混合服用产生恶果后，才开始反思关注。如今，已经有越来越多的研究表明，混合服用药物，可能带来严重的健康风险，甚至严重时会导致服药者死亡。
美国纽约哥伦比亚大学的科学家们，正在利用数据的力量，来发现哪些常见的处方药混合服用可能导致致命风险。例如，Rocephi（头孢曲松钠的商品名）是一种抗生素，单独服用并未发现明显的健康风险。同样的，Prevacid（胃灼热药物兰索拉唑）单独服用也是安全的。但是当这两种药物同时服用时，服用者会出现心律异常，严重时甚至会导致服用者死亡。科学家们希望通过数据发掘和大数据分析，尽可能多地发现不同药物组合可能带来的健康问题，这样能够挽救更多的人。
哥伦比亚大学医药信息科学的助理教授Nicholas Tatonetti及其研究团队，检索了美国食品药品监督管理局的药物反应数据，试图发现数据库中的长期性心律异常的健康报告。他们同时结合了一组来自三十万患者、共一百六十万的心电图数据。他们建立的计算机模型，发现了8组药物混合服用可能与长期性的心律异常相关。而这其中，头孢曲松-兰索拉唑的混合尤其显著。实验室的细胞模型发现，这两种药物会导致心脏节律性电活动的蛋白被抑制。
去年的一项报告指出，有60%的美国人在服用处方药，超过20%的人群同时在服用两种及以上的处方药。根据美国食品药品监督管理局的数据，每年因为药物副作用或者药物混合服用导致的死亡人数达到数千人，而这个数据还可能被低估了。因而该研究虽然只是针对心脏疾病的药物混合风险研究，但是却为其他类型药物混合风险的发现提供了方法，利用大数据的方法，越来越多的风险药物组合将会被发现。
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